涡旋压缩机最早诞生于1905年，由法国工程师LeonCreux发明的，由于加工技术的局限性80年代初才开始批量生产。70年代开始，由于能源危机的加剧和高精度数控铣床的出现，为涡旋机械的发展带来了机遇。1973年美国ADL．公司首次提出了涡旋氮气压缩机的研究报告，并证明了涡旋压缩机所具有其他压缩机无法比拟的优点，从而涡旋压缩机的大规模的工程开发和研制走上了迅速发展的道路。1982年，日本三电公司拉开了汽车空调涡旋式压缩机批量生产的序幕，其后日立公司、三菱电气、大金、松下、美国的考普兰和特灵也开始了涡旋压缩机的批量生产。
空调最核心的部件非压缩机莫属，一台压缩机可以占到整台空调成本的30％～40％，制冷系统的好坏也与压缩机有着最密切的关系，所以在购买空调时对其所采用压缩机有个了解非常重要。一台好的压缩机，在使用寿命、噪音、能效比方面均会有更佳表现。
美国谷轮公司是著名的艾默生电气的旗下公司。中国市场上常见的谷轮空调压缩机由苏州艾默生环境优化有限公司生产。谷轮公司以生产涡旋压缩机为主，涡旋压缩机的加工精度要求高，但优点众多：体积小、重量轻、效率高、振动低并且可靠性高，谷轮可以说是涡旋压缩机的“王者”，其独创的数码涡旋压缩机不但被众多厂商用在家用空调高端机型，更被众多小型商用空调厂商所青睐。该公司最为出名的产品为TWOSTEP涡旋式变容压缩机，该种压缩机是目前全球最佳的变容量技术方案。
BRISTOL是一家老牌的美国压缩机生产厂商，其压缩机产品均为美国原产，其压缩机产品主要还是以大功率商用为主，但也有部分家用空调采用BRISTOL压缩机。该公司最为著名的为其BENCHMARK系列压缩机和TS系列压缩机。其中BENCHMARK系列压缩机采用交互式涡旋技术，在高能效以及低噪音方面有着非凡表现；而TS系列压缩机所采用的技术称为“TWIN-SINGLE”，即“独立双缸变容量技术”，这是除谷轮“TWOSTEP”技术以外全球仅有的第二种变容量技术方案。
日本大金无论是在商用制冷还是家用制冷领域，都以可靠的品质和先进的技术赢得了崇高声誉。大金压缩机以低噪和高效技术见长。目前中国市场上的大金压缩机均为西安大金庆安压缩机有限公司生产，目前大金庆安公司共有四个系列的产品：G系列高效能涡旋式压缩机、D系列高能效涡旋式压缩机、B系列高能效涡旋压缩机、变频系列高能效涡旋压缩机。其中D系列高能效涡旋式压缩机为世界上首次采用非对称涡旋技术的压缩机，该技术显著的提高了能效比。
西安庆安制冷设备股份有限公司的成员包括庆安集团及江苏春兰制冷股份有限等。庆安目前拥有年产140万台0.5-2.5HP工频、变频、单缸、双缸转子式空调压缩机的生产能力。庆安�**谑准矣涤写友顾趸悴考杓萍庸さ脚涫钥盏髡热卓⑹侄蔚目盏餮顾趸Ъ摇４油忌峡梢钥吹剑彀惭顾趸嫌忻飨员曜ⅲ骸癕ADEWITHDAIKINTECHJAPAN”，看来作为大金庆安的中资方，庆安自己的压缩机也已经采用大金先进的压缩机技术。
东芝是空调变频技术的始作俑者，其制冷技术非常先进，东芝压缩机则以高可靠性、低噪音和使用寿命长而闻名。
东芝压缩机独有的轴向止推结构和SUS440C氨化处理压缩机滑片可以显著提高压缩机的可靠性。东芝在中国市场销售的压缩机均为美的旗下的广东美芝制冷设备有限公司（GMCC）生产，美芝所生产的压缩机型号非常丰富，分别对应于R22、R407C、R410A这三种制冷剂均有丰富的压缩机产品线，目前其占据了国内压缩机市场份额第二的位置。
松下空调压缩机的产量已经连续18年保持全球第一，占据全球空调压缩机市场大概30％的份额。座落于广州番禺的松下万宝压缩机有限公司，由日本松下和广州万宝合资成立，已经成立有10年之久，目前松下在中国市场销售的空调压缩机均为松下万宝生产。松下压缩机特点明显，在高效能方面普遍有出色表现，可靠性也是一流，只是由于其结构上的特点，在噪音方面略逊于其他几个压缩机大厂。
作为韩系第一品牌，三星同样也拥有压缩机产品，目前中国市场上常见的三星压缩机有韩国原产和苏州产两种。苏州三星压缩机成立于2003年，虽然进入中国市场不到两年，但得益于这两年中国市场压缩机短缺的现状，苏州三星压缩机得到了迅速发展，其产能已经上升到三百万台。三星压缩机的价格相对低廉，性能和可靠性均较日系品牌有点差距，胜在价格优势。
国内常见的LG压缩机有韩国原产和天津产两种，主要为旋转式压缩机也有部分韩国原装的涡旋式压缩机。LG在压缩机领域投入重金研发，通过努力其已先后掌握活塞、旋转和涡旋式压缩机的核心技术，更是在冰箱压缩机领域率先开发出线性压缩机。LG压缩机虽然在可靠性和噪音控制方面仍与日系厂商有较大差距，但依靠齐全的产品线和强大的生产能力为其赢得相当多的客户，天津乐金在2004年的产量已经达到800万台。
2006年，台湾瑞智精密公司和TCL集团合资在广东惠州合资成立了TCL-瑞智压缩机有限公司，大陆市场上的瑞智压缩机均为该公司生产。瑞智压缩机的可靠性、稳定性以及噪音方面表现一般，但在价格上有较大优势。
