《生活饮用水卫生标准》出台后，跨国水务公司把目光投向广大农村地区，但他们尚未找到开启巨大商机的金钥匙
在甘肃省景泰县正路乡拉牌村，村民们从十几里外拉水，只用来做饭和烧水，根本不舍得用来做其他的事——洗脸、洗衣使用院子里接的雨水。
缺水并不是拉牌村的个别现象，在西北黄土高原一些省、区的部分地区，由于自然和历史的原因，极度缺水，有的降雨量只有300-400毫米左右，而蒸发量却高达1500-2000毫米以上。
中央财政每年拿出一部分资金用以解决农村饮水问题。仅2006年中央政府就安排投资40亿元，加上地方各级政府的投入等，共约80亿元，用于解决农村2000万人的饮水困难和饮水安全问题。
除了修建农田水利设施及工程建设外，农村饮水专项资金多用购买一些用于节水灌溉、净水装置以及引水设备等产品。因此，在城市水务市场渐趋稳定的情况下，农村地区成为流体技术设备供应商们亟待开发的又一块新市场。
然而，多为城市饮水开发和制造的高质高价饮水、净水设备并不能完全适应低收入的农村地区。谁率先开发出价格低廉的产品，谁就能够抢占这一广阔的市场。
“我们正在和中国政府协商，在农村设立试点，检验一些设备的应用效果”，ITT中国公司总裁威廉·泰勒告诉《中国投资》记者，这就是ITT正在进行的一项名为“乡村供水项目”的计划。
以公益的名义
威廉·泰勒相信，在中国存在这样一个细分市场，这个市场愿意付比较低的一笔钱，来买这样一个节水、净水、引水的设备和技术。他所指的“细分市场”就�**愦蟮呐┐褰谒喔群团┨锼乇鹗悄切┚盟讲桓呷从盅现厝彼奈鞅钡厍�
在西部缺水地区，那里的人、畜用水几乎全靠人工蓄集有限的雨水，人们在地下修建的蓄集雨水的容器，被称为水窖。然而，当地农民并没有资金对这种水窖内部进行混凝土硬化，因而很快出现渗漏。
严重缺水的恶劣状况，导致当地农民生活艰难、生产原始、教育落后、妇女的疾病率和新生儿死亡率居高不下，妇女们承担着数倍于正常环境下妇女肩负的生活重任。
2000年开始，一项名为“母亲水窖”的公益工程正在这些缺水地区实施。这项公益工程由中国妇女发展基金会组织，向社会募集慈善基金，每口水窖由基金出资1000元，当地政府按照1∶1的比例配套出资，在缺水地区修建混凝土水窖。
ITT正是这一公益事业的长期支持者。除了奉献爱心之外，ITT还借助这一公益事业和内蒙等地的政府在商谈合作，即将ITT的技术在广阔的缺水地区加以应用。
2006年，ITT公司曾捐款20余万元，这部分资金现已全部投入“母亲水窖”建设项目之一——内蒙古兴和县大库联乡村的水窖修建中。2007年，ITT公司再次捐赠22万元，本次捐赠的款项将不仅限于水窖的修建，而是用于建设缺水地区的中央供水枢纽工程，以保证当地居民的用水需求。在这些集中供水工程中，ITT将把现有的技术低成本地加以应用。
对于ITT来说，农村市场还是一个相对陌生的领域。农村市场如何开发和合作，如何提供市场化服务，如何设计产品，对于“乡村供水工程”这样一个低成本技术应用是至关重要的。借助公益事业，ITT已经在这一市场开始了积极探索。
“我们将和中国妇女发展基金会继续发展慈善项目，对于那些非常需要乡村供水的地区，我们会免费提供这样一些技术”，威廉·泰勒说。按照他的想法，将来对于乡村供水项目ITT要能够实现自筹自用，从买技术的地区获取来的资金，输送到那些需要的地区。
低成本的挑战
2007年8月召开的“水业高级技术论坛”上，如何为广大的农村地区提供低价高效的供水项目成为政府官员们抛给企业和专家们的一个话题。与会专家得出一个结论：膜技术是解决水问题的有效办法，膜滤技术与传统工艺技术相辅相成，同时与深度处理、活性炭、高级氧化等工艺技术也不对立。
然而目前膜技术在国内仍处于高成本项目，将其引入农村水源及污水处理项目，势必会增加农民负担。
威廉·泰勒也向记者坦言，目前ITT还无法生产价格十分低廉、便携能力强的水处理系统，而未来这一技术不仅是中国，也是非洲和亚洲许多农村地区非常需要的。
为此，作为全球知名的泵系统和流体技术设备供应商，ITT“乡村供水项目”的第一步就是制造样机。这一产品不仅要能体现出水处理系统的成本低廉、便于携带的特点，而且应能净化苦咸水，因为在内陆干旱地区以及台风和其他水灾都可能导致海水淹没海岸地区，造成水咸而无法饮用。
以往城市大规模的水处理以及输送水设备、系统往往是质高价贵的。因此针对农村领域的产品，改造的重点一是对过滤、处理以及消毒产品和工艺重新进行设计，以实现低成本生产。此外，还要简化应用和安装程序，特别是对于农村来说，要让农民使用上简单和有效的过滤和消毒技术。
ITT正与各地区相关单位进行洽谈，希望能运用其国际领先的水处理技术和解决方案，以更加广泛的形式助力中国的新农村建设，如提供先进的节水，净水，输水等水处理设备，派技术人员到水污染或缺水地区进行实地考察、技术指导，或者和地区的政府进行合作，提高当地居民的饮水质量。
在ITT上海恒通先进水处理工厂里，工程技术人员已经在加紧设计，整合各种技术，确定改进哪些部件，并将其组成一个制造容易、使用简单、输水过程方便，能将苦咸水处理成饮用水的低成本技术模型。2008年之后，由即将建成的南京产品技术研发中心负责研发，以期开发并制造出成本低廉、便于携带和安装的水处理系统和设备。
ITT对外事务总监董瑞萍对《中国投资》说：“中国是‘乡村供水项目’一个理想的试点，也是这种产品的巨大市场。如果样机能在这里试验成功，我们将可以向其他发展中国家推广。”
围绕这些水处理系统是采取销售还是捐献的方式提供给那些需要的地区、如何部署和生产这些设施、成本和价格能达到多少等问题，ITT将随着“乡村供水项目”在中国的开展，制定具体规划，一一予以解答。
董瑞萍注意到，2007年7月1日开始实施的饮水新标准，将过去的35个指标增加到106个，特别是在新的水质标准中提出了“城乡一体化”，表明政府对提高农村饮用水标准的重视。各省市都会对现有供水设施进行改造，同时污水处理也要进行一些技术上的更新、换代。
节能减排以及行业标准的提高，对ITT这些水行业设备制造商来说，将是一个不可限量的巨大商机。
